2019 年 7 月 1 日是一個偉大的日子──背後的主角是一個人類生活史上最微不足道的小東西。沒有它，我們的日子幾乎完全不會有任何改變。因為它帶給我們的只是一點小小的方便。但這個自 1888 年發明以來，人類一直不願意放棄的小方便，對全世界負面的重大影響，早已開始悄悄地發酵。
這個微不足道的小東西叫做吸管。
一個微不足道的小東西
最早的吸管是空心麥稈（straw）做成的，所以今天的吸管英文就叫做 straw。我到美國學會的第一個字就是吸管。當時在速食店叫了杯飲料。盛飲料的時候發現放蓋子的地方沒有吸管，跑到櫃台跟服務人員比手劃腳了老半天，對方才搞懂我的意思，也順便好心教了我這個單字。
從 1888 年現代吸管的專利申請到 2018 年，歷經 130 年之後，兜了一大圈，現在人們又回頭重新試著用麥稈製造吸管，原因是塑膠製造的吸管造成嚴重污染。
過去這一百多年來，世人從來沒有想到吸管可能帶來的禍害。因為在使用吸管的時候，我們大部分都是處於歡樂的狀態──我們很可能在室外，拿著手搖杯邊走邊喝，邊和朋友聊天；我們可能在電影院吃爆米花、喝可樂，等待電影開始；我們可能在海灘度假，頂著微微的海風、享受著飲料。吸管與歡樂之間一直劃著不可分離的等號。這種只有在歡樂的氣氛下才會存在的、微不足道的小東西，不可能帶給我們其他負面的聯想。
改變吸管命運的 YouTube 短片
在 2015 年，一段 YouTube 短片把很多人從這種歡樂氣氛中一巴掌打醒──這個短片你很可能已經看過了。
我可以兩句話把短片帶過：那就是海洋生物學家在哥斯大黎加發現一隻海龜的鼻孔裡卡了一小節吸管。經過一番掙扎，用鉗子拔出來之後，發現吸管長達 15 公分。這麼長的吸管從鼻孔插入、嵌在呼吸道組織也不知道有多久了，而竟然沒有傷及腦部，也真算是奇跡般地幸運。
原版的短片是記錄整個過程，大約 8 分鐘。
這個短片頃刻就有數千萬人點閱，同時也造就了吸管的轉捩點。環保團體紛紛跳出來怒吼，要求禁止吸管。3 年之後，也就是 2018 年 7 月 1 日，西雅圖成為全世界第一個禁止吸管的城市。2019 年的 7 月 1 日，舊金山和台灣也將同步加入。這是台灣步入高度文明重要的一步。
不要小看這一步，這是「世界第一」⋯⋯第一個禁止吸管的國家。所以不要忘了 2019 年 7 月 1 日曾是個光榮的日子。
小吸管的大問題
吸管之所以會製造這麼嚴重的海洋污染，是因為材質輕，容易隨風飄送，最後大量流落到下水道，跟著排入大海。另外也由於材質輕無法回收，使用一次就得丟棄，生產商必須大量生產，才能追得上人類所需要的小方便。
光是美國每天所丟棄的吸管就高達 5 億支。全世界的海灘上散布囤積的吸管總數，目前大約是 83 億支──別忘了，海灘是我們最歡樂休閑的地方，也是吸管最猖獗的地方。這 85 億支吸管最後終將被海浪捲入大海，難以倖免。所以不知道還會有多少隻海龜成為下一個受害者。
吸管即使沒有流入海洋而順利掩埋，也要 100-500 年才會自然分解。不管如何處理都沒有解套的好方法。所以最好就是不要使用。沒有吸管的日子並不會有什麼缺憾。說實在對於一般飲料，有沒有吸管的差別只是在於你需不需要舉杯就口。
這對一般美國人來說都不是問題。但是對華人最鍾愛的珍珠奶茶卻會是一個獨特的小挑戰。這也是舊金山兩、三百家販賣珍珠奶茶的小商家必須面對的問題。從禁止日開始商家若違反規定，每次罰款是 100 到 500 美元（折合台幣約 3,000 到 15,000 元）不等。《舊金山紀事報》對於珍奶吸管的獨特挑戰特別做了深入的報導。
舊金山手搖杯業者獨特的挑戰
台灣雖然與舊金山同步實施禁吸管，但台灣採取的是分階段實施。第一階段只限於連鎖量販店及百貨業，並不及於一般商家。舊金山則是一刀砍到底，不分階段、也沒有例外。這對手搖杯商家會立刻產生史無前例的衝擊。
如果商家們被迫改用其他替代性的合法吸管，成本會增加約 6 倍。但目前看來商家除了自行吸收這個代價之外，也沒有其他的辦法。畢竟美國的市場不夠大，要特定廠商生產非典型直徑 1.1 公分的硬紙或玉米漿製成的可分解吸管，每支成本可能高達兩毛美元。而且用吸管戳破手搖杯封蓋那個瀟灑的動作和清脆的聲音，從此也將成為絕響。
有一位受訪的手搖杯商家說，他們試過了所有的材質──包括竹子、海帶和金屬製吸管，拋開成本不談，問題在很多都還在研發階段，工廠根本出不了貨。最後他的選擇可能就是被迫暫時關店，等待可行的替代品。舊金山市政府當然也不會停下來等他們。
一位舊金山市府官員在接受電視採訪的時候說：「如果影響到商家生計，我們就只能說聲抱歉了。」全球性的塑膠吸管禁令已勢在必行，生計在大自然的憤怒面前必須讓步。在人道精神與永續發展思潮下，消費者小小的不方便，跟那隻海龜與其他海洋生物所受的苦難，根本不能放在同一個天秤上衡量。
三大罪魁禍首，與改善的承諾
吸管污染海洋的罪魁禍首並不在消費者，而是在少數幾個大型供應者。這其中的前三名分別是麥當勞、星巴克和迪士尼。罪不及消費者的原因是，點飲料的時候，你沒有其他的選擇。麥當勞和星巴克推出的飲料杯，除非在設計上作出改變，要想不用吸管都很難。
自從海龜事件之後，環保團體紛紛對這三大禍首施加強大壓力。第一個妥協的是排名第三的迪士尼，他們也在 2019 年 7 月開始全面禁用吸管，光是這一項承諾，每年就可以減少 2 億支。排名第二的是星巴克。他們承諾在 2020 年禁用吸管，這樣的功效將是每年 10 億支。星巴克在這方面作了最根本的設計改變──包括杯子和杯蓋。這裡面有很大的瓶頸與創新，他們一口氣解決了吸管和杯子兩個問題。
請不要小看這些小小的改變，星巴克一年的咖啡銷售量是 40 億杯，如果每一個新設計的環保杯，必須增加兩毛五美元的成本，1 年的利潤就會因為這樣小小的友善改變而減少 10 億美元。這就是他們願意付出的代價。
那最大尾的麥當勞呢？
我把最大尾麥當勞留到最後，是因為他們全球每年的吸管使用量高居第一，而且是最高機密。
他們承諾的是，將配合英國 2019 年全面禁吸管──當然還有光榮的台灣。這點別人不提，我們自己必須提。但是在英國試用硬紙做的吸管之後，發現吸管浸泡飲料不久就會變形，客人吸起來很不方便，所以有顧客發起 3 萬人聯署要求回到塑膠吸管。網路上對此一片咒罵，有網站把海龜受難的圖片，跟插了吸管的奶昔照片擺在一起，以突顯對比。為了反制，環保團體發起 21 萬人聯署，堅持麥當勞禁用塑膠吸管。
光是英國的麥當勞，每天就有 4 百萬人光顧。所以可以合理的猜測，麥當勞全球一年消耗的吸管，可能超過百億支。但是這樣的最大尾，在全世界最大的消費市場美國，卻表明為了成本原因而拒絕改變。
無作為的政府，就是二線共犯
一個國家的強大與否不能只看 GDP，更重要的是他的文明強度。
所以這背後第二線的罪魁禍首，就是無作為的政府。麥當勞在英國的改變，不是出於他們對環保的關懷，而是必須配合英國即將付諸實行的法令。如果速食消費大戶繼續保持無作為，每年百億支吸管仍舊會在使用片刻之後就遭丟棄，這其中一大部分最終也都將流入海洋。
在這方面，我們必須要為台灣的高文明擊掌。台灣也許在很多方面落後，但在爭取高階文明上，已經擊敗列強，成為「世界第一」。也許在台灣的人並不知道，世界主要媒體只要談到吸管這個主題，都會提到台灣 2019 年 7 月 1 日這重要的一步。
為海龜表達憤怒
推動全球性禁吸管的團體，要求全世界的消費者向提供吸管的商家表達憤怒。因為憤怒是最大的改變力量。海龜無法表達憤怒，所以地球公民必須為牠發聲。
如果等到大自然自己發聲，就太遲了。回頭想想那隻大海龜，當初丟棄那支吸管的人，也許根本不知情，也許不在乎⋯⋯但那半秒鐘的隨手之便，卻給那隻海龜帶來影片上 8 分鐘──現實中不知道多久──的痛苦煎熬。
必須小題大作、多此一舉
人道永遠不會是多此一舉。
對於強制禁用吸管這件事，包括美國在內，很多人都認為這完全是小題大做、多此一舉。對這樣的想法我只有兩個回應：
第一，人類的文明進步必須始於小題大作。沒有多此一舉的第一步，就不可能有改變命運的下一步。第二，請你看完了 8 分鐘的原版影片，再回頭決定犧牲個人小小的不便是不是值得。人道難道真的都只是多此一舉嗎 ？
有人會說海龜事件只是一個不幸的個案，但根據估計，到了 2050 年，海洋塑膠垃圾總重量將超過所有海洋生物的總合。那不再是個案──那也許將是某些海洋物種滅絕的開始。
這雖是 3 年前的舊聞，但截至上個月月為止，已經跟進的國家其實也沒幾個。值得慶幸的是世界人口最大國──中國與印度，都在名單之列。更值得慶幸的是，台灣早在 3 年前就選擇了小題大作。 今天在台灣自備可重覆使用的吸管可能已經是日常，但如果不是 3 年前的小題大做，這些都不會是必然。小小的法案卻有無與倫比的推動力。
文明不是偶然，人道也不是必然。
引用自LINE TODAY https://today.line.me/tw/v2/article/WBZ1kw5?utm_source=lineshare